Las femtoceldas, siempre relegadas a la cara B. Foto cortesía de Nils Geylen

Las femtoceldas se empezaron a promocionar como unos aparatos que te permitían mejorar la cobertura del móvil dentro de casa, a cambio de unos 10 ó 15 euros al mes en España (Movistar, Vodafone). Para usarlas, es necesario tener banda ancha fija en casa y la femtocelda utiliza esa conexión para dar cobertura 3G.

No calaron. Como dijo un lector de Bandaancha.eu, “hay una solución para aumentar la cobertura todavía mejor que las femtoceldas: pásate a otra compañía. ¡Y encima gratis, oiga!”.

La cuota mensual que hay que pagar y, sobre todo, la alternativa del wifi son razones apuntadas para explicar por qué las femtoceldas no se han hecho un hueco en los hogares. Tablets, smartphones… casi todos los dispositivos con 3G que hay en una casa cuentan también con wifi. Así que… para qué una femtocelda.

Bien entendidas, las femtoceldas podían ser una buena solución para que las operadoras hagan offloading y descarguen su red de móvil (Hablamos de esto hace poco en “El wifi, futuro escudero de internet en el móvil”). Pero, una vez más, el wifi se reveló cómo la alternativa más barata para hacer offloading y les pasó por delante a las femtoceldas.

Las femtoceldas se van de casa

Poco apreciadas en el hogar, las femtoceldas han tenido que buscar otras salidas. “Este año el mercado de las femtoceldas se va a dividir claramente en estos segmentos: consumidores, empresas y espacios públicos rurales y urbanos”, vaticinan en la consultora Infonetics.

• Empresas: según datos de esta consultora, el 61% de operadores encuestados ofrece a las empresas femtoceldas para mejorar la cobertura dentro de los edificios.
• La ciudad: los operadores que despliegan femtoceldas en espacios públicos para mejorar su cobertura pasará del 28% en 2011 hasta el 44% este año. Las operadoras están instalando femtoceldas sobre todo en centros comerciales, aerpuertos, edificios públicos… Aunque la propia consultora ya avisa de que el wifi podría ser, una vez más,  el que estrangulara a este mercado.
• Las zonas rurales: las quejas por la mala cobertura de móvil pueden ser habituales en las zonas rurales. Por eso, en el Reino Unido Vodafone ha lanzado un programa piloto para instalar femtoceldas en estas zonas del país con una pobre cobertura. A lo largo de 2012 colocará femtoceldas en los postes de teléfono de BT y en las cabinas.

Después de las campanadas, los atascos. Foto cortesía de Ed Yourdon

El Wi-Fi se está posicionando como la tecnología que podría evitar este estrangulamiento del internet móvil. Una solución que los operadores han comenzado a adoptar es que cuando nos encontremos en una zona donde haya un acceso Wi-Fi al alcance, el móvil reconduzca la transmisión de datos de internet hacia esa vía sin que el usuario sea consciente de ello. De esta manera se descongestionaría parte del tráfico de las redes celulares que sería desviado a través de esos puntos Wi-Fi a redes fijas, una técnica conocida como offloading. Veamos algunas iniciativas.

FRANCIA, UN EJEMPLO RECIENTE

Fuera de España, varias empresas de comunicaciones ya están tomando algunas iniciativas que combinan redes fijas (Wi-Fi) y móviles, incluso a nivel comercial. Es el caso de Free Mobile, que quiere que sus usuarios puedan utilizar el ancho de banda sobrante de los clientes de ADSL de la compañía madre. Hasta ahora Free lo ofrecía como un servicio adicional para los abonados al ADSL. Con la incursión en el sector de la telefonía móvil, este proceso se automatizaría en los dispositivos móviles, que alternarían la conexión a internet por Wi-Fi o banda ancha móvil según donde se encuentren.

LOS CABLEROS EN EE. UU.

En EE UU la voz cantante la llevan desde hace unos años los operadores de cable: Cablevision, Time Warner Cable, Comcast y recientemente Bright House. Cada uno mantiene una red de hotspots o puntos Wi-Fi para sus clientes a la que pueden igualmente acceder los usuarios de los otros operadores de este grupo, sin ningún coste adicional. Los operadores de cable, a pesar de que la mayoría no comercializa servicios de telefonía móvil, ofrecen este servicio a sus clientes como parte de sus paquetes de conectividad de banda ancha fija y servicios audiovisuales.

Los operadores de telefonía móvil están superando los recelos iniciales hacia el Wi-Fi. AT&T ha desplegado una red de hotspots en locales como McDonald’s o Starbucks, a los que una gran parte de sus clientes pueden conectarse gratuitamente. También comercializa tarifas planas, de un día o mensual, para que cualquier persona pueda utilizar su red. Verizon ha seguido el ejemplo de AT&T, pero el número de hotspots desplegados es aún menor que su rival y los puntos por el momento se han situado en lugares céntricos.

Wi-Fi gratuito de Telefónica en el Reino Unido

En el Reino Unido, Telefónica ha apostado por el Wi-Fi, pero con una estrategia distinta. Su filial, O₂, desde hace un año está instalando puntos de acceso Wi-Fi por todo el país, especialmente en Londres (próximamente incluso en el metro). La diferencia es que en este caso cualquier persona con un dispositivo con conexión Wi-Fi puede acceder gratuitamente a la red de O₂.

El negocio de O₂ no está del lado de los navegantes sino de las tiendas. Los puntos Wi-Fi están financiados por los comerciantes que aceptan instalar un punto de acceso en sus establecimiento. A estos, la filial de Telefónica les ofrece a cambio anunciarse, por ejemplo, en la página de login y les proporciona también un análisis detallado de los intereses de las personas conectadas a su punto Wi-Fi.

Mapa de hotspots de O2 en el centro de Londres. Fuente: O2/Google Maps

La inglesa BT tampoco ha dejado de lado el Wi-Fi y ha creado una red de hotspots, la BT Openzone. Mediante el ancho de banda sobrante de los routers de sus clientes de internet fijo, BT ha conseguido desplegar tres millones de puntos de acceso, principalmente concentrados en la región de South East England, adyacente a la de Londres. Pueden conectarse a ellos los clientes de BT y también los de otras compañías con las que existe un acuerdo (como Vodafone u Orange).

ESPAÑA, PRIMEROS INTENTOS

Algunos operadores también han desplegado en España redes de hotspots. Movistar tiene por el país una red propia de 2.000 puntos de conexión Wi-Fi que ofrece sin coste adicional a los clientes que tienen contratadas unas tarifas concretas de internet móvil. También oferta un acceso de pago para cualquiera. La red es pequeña en comparación con la de otros países y los hotspots están situados principalmente en hoteles y restaurantes. Vodafone, por su parte, también ofrece un producto empresarial que combina Wi-Fi con 3G y lo hace con la ayuda de la red de Kubiwireless.

DE BANDA ANCHA MÓVIL A WI-FI EN UN PISPÁS

Con la excepción de Free, las diferentes redes de Wi-Fi tienen un obstáculo tecnológico que impide la fluidez en la conmutación de una conexión de internet móvil a Wi-Fi y viceversa. La mayoría de las redes de hotspots necesitan que el usuario realice el login después de conectar al  hotspot. Lo que ha hecho Free Mobile es implementar el uso de unas tarjetas SIM llamadas EAP-SIM. Cuando el usuario se conecta a un punto Wi-Fi, es la propia tarjeta SIM la que proporciona los datos del cliente, el router verifica que la persona es un abonado de la compañía y así no es necesario realizar un login a través de una página del navegador. De esta manera se cambia de una conexión Wi-Fi a una móvil sin que el usuario se dé cuenta.

La pequeña compañía estadounidense Republic Wireless también ha intentado solucionar este problema y ha ido un paso más allá. Comercializan un modelo de teléfono móvil, de LG, con un software propio. Con este terminal, todas las comunicaciones del usuario, tanto de voz como de datos, se canalizan inicialmente a través de un punto de acceso Wi-Fi. Sin embargo, aún está en fase experimental y el hecho de tener que comprar un teléfono móvil específico frena a muchos potenciales clientes. Las tarjetas EAP-SIM son en cambio aceptadas por la mayoría de los teléfonos modernos.

"La libertad tiene precio: 19$ al mes", dice Republic Wireless

1. Wifi primero

¿Si estamos rodeados de redes wifi, para qué necesitamos a una compañía de móvil? Más o menos así funciona la filosofía de Republic Wireless, que cuenta con que la mayoría de personas tiene wifi en casa y en el trabajo y no lo está aprovechando.

Su tecnología busca redes wifi e intenta conectarse primero a alguna de ellas y, sólo si no lo consigue, se conecta a una red móvil. De momento, Republic Wireless tiene un acuerdo con Sprint para cubrir esas lagunas de wifi.

A través de la red wifi se cursan las llamadas, el tráfico a internet…

2. Low cost y sin sustos en la factura

El precio del servicio son 19$ al mes (14€). Sin más.

3. Tarifa ilimitada

La idea es que sus clientes usen las redes wifi tanto como puedan. Así que no hay límites de llamadas o de descarga de datos.

4. Estarás invitado a marcharte

Cuando los usuarios no se conecten al wifi, sino que usen la red de móvil, la compañía cuenta con que consuman 550 minutos de conversación, manden 150 sms y descarguen 300 megas al mes.

¿Qué pasa si se superan estos límites? Nada. “Todo el mundo tiene derecho a tener un mal día, una mala semana o mal mes”, dicen en su web. No se va a cobrar de más a los usuarios ni se les va a penalizar de ninguna manera. Pero si superan estos umbrales muy a menudo, los usuarios serán invitados a marcharse.

5. Un sólo móvil

No es una app. La tecnología de Republic Wireless ya viene instalada en el teléfono y de momento sólo tienen disponible uno: un LG Optimus con sistema operativo Android.

Para darse de alta hay que adquirir ese móvil por 199$ (145€). Ahora están en promoción y el móvil cuesta 99$ (72€).

6. Sin contrato

Entienden su servicio como el formar parte de un club por el que se paga una cuota mensual. Aquí no hay que escoger tarifas ni promociones, ni firmar contratos con operadoras.

7. Sin penalizaciones ni permanencias

No sólo no te cobran de más si superas los umbrales de uso de la red móvil. Si decides que Republic Wireless no es para ti, te devuelven el dinero durante los primeros 30 días. Después, con darte de baja es suficiente.

¿Es para todo el mundo? Evidentemente, no. Hay que tener acceso a redes wifi, pero según la compañía “la mayoría de la gente está rodeada de redes wifi el 60% del tiempo”. Si realmente tienen razón, las operadoras de móvil tradicionales ya tienen un nuevo motivo de preocupación.

Hotel con lo último en tecnología. Foto cortesía de mossieu eric

El New York Times también recoge los casos de viajeros de negocios frustrados por no poder conectarse a internet desde un hotel como es debido.

Los ojos de la industria se han posado en los iPad. “Estos dispositivos han provocado que el tráfico en una red wifi abierta al público se haya disparado exponencialmente en el último año y medio”, ha explicado al NYT el directivo de una empresa que instala wifi en hoteles.

Conociendo cuál es el negocio de esta compañía no sorprende que concluya que “dos tercios de los viajeros de negocios afirman que no volverían a un hotel donde hayan tenido una mala experiencia tecnológica de este tipo”.

PRECIO DEL WIFI SEGÚN EL USO

Si el wifi del hotel es gratuito, está claro que la única vía para sortear el colapso es mejorar la red. Es decir, el hotel debe invertir más dinero para dar más conectividad.

Si el wifi es de pago, algunos hoteles se están planteando cobrar o regalar el wifi en función del uso que hagan los usuarios.

Por ejemplo, el wifi podría ser gratuito para consultar el mail, pero de pago si se quieren ver vídeos en streaming.

¿Será el enfado de los usuarios con el wifi de los hoteles lo bastante grande como para convencerles de pagar más por una mejor conexión?

Foto cortesía de Il conte di Luna

Sin embargo, la polémica volvió ayer a desatarse después de una sentencia de la Audiencia Nacional. Con este post queremos recordar cuál es la normativa vigente que afecta al Wifi de las administraciones públicas, aclarar algunas cuestiones o malentendidos y subrayar que la normativa sigue siendo la misma que establecía en su momento la circular.

Las Administraciones Públicas y el Wifi

Las AAPP que quieren prestar un servicio de telecomunicaciones (como el Wifi) deben cumplir con las condiciones que fija, en primer lugar, la Ley General de Telecomunicaciones:

• 1) Inscribirse en el Registro de Operadores de la CMT

Este punto es fundamental, porque la Ley General de Telecomunicaciones considera que dar cualquier servicio de telecos sin estar inscrito es una infracción muy grave.

Los únicos casos en los que no es necesario inscribirse en el Registro son cuando el Ayuntamiento utiliza el wifi para su propio uso (no está abierto a terceros) o en el caso de bibliotecas o centros culturales.

• 2) Separación contable
• 3) Operar con arreglo a los principios de neutralidad, transparencia y no discriminación.

Wifi gratuito

En el caso en de que los Ayuntamientos quieran prestar un servicio wifi de forma gratuita, existen varias posibilidades:

• Dar un servicio gratuito que no afecte a la competencia:
  • limitar el wifi a zonas que no incluyan edificios de uso residencial o mixto
  • limitar la velocidad a 256 Kbps de descarga.
• Si el servicio sobrepasa lo dos límites anteriores:
  • Dar el servicio gratuito de forma promocional y por un tiempo limitado (previo consentimiento y establecimiento de condiciones por parte de la CMT).
  • Financiar el wifi mediante patrocinios o publicidad (caso Avilés, por ejemplo).
  • Limitar el acceso a webs de AAPP, para realizar trámites por ejemplo.

Normativa

Además de la propia Ley General de Telecomunicaciones (32/2003), la CMT publicó una Circular (Circular 1/2010) por la que se regulan las condiciones en las que las AAPP pueden prestar servicios de telecomunicaciones.

Caso Málaga

El Ayuntamiento de Málaga comenzó en 2008 a prestar wifi sin estar inscrito en el Registro de Operadores de la CMT, que es la principal obligación que impone tanto a empresas como a Administraciones Públicas (AAPP) la Ley General de Telecomunicaciones.

Después de un largo proceso, en febrero de 2010 la CMT sancionó al Ayuntamiento de Málaga con 300.000 euros por no inscribirse en el Registro de Operadores. Se le dieron 15 días para inscribirse voluntariamente y, como no lo hizo, finalmente la CMT le inscribió de oficio.

Ni se cerró la red wifi de Málaga (que sigue funcionando), ni se sancionó porque el servicio fuera gratuito.

El Ayuntamiento de Málaga recurrió la decisión de la CMT ante la Audiencia Nacional, que confirmó ayer la resolución de la CMT.

FAQ’s:

1. ¿Qué tienen que hacer las AAPP para ofrecer estos servicios?

Notificarlo e inscribirse como operadores en la CMT.

2. ¿Cuándo no tienen que inscribirse en el registro de la CMT?

Autoprestación: cuando la red de la AAPP se utiliza para ofrecer acceso a Internet a los funcionarios de esa administración o a los centros de educación (escuelas, institutos, colegios y centros universitarios…

Tampoco deben inscribirse las bibliotecas.

3. En el caso de servicios wifi ¿cuándo pueden ofertar el servicio de forma gratuita y sin límite de tiempo?

Siempre y cuando la cobertura de la red no alcance el interior de edificios residenciales y mixtos, es decir, la red no permitirá que un usuario pueda conectarse a esa red wifi desde su domicilio u oficina y la red tenga una velocidad máxima en sentido red-usuario de 256 kb/s.

Las AAPP que ofrezcan el servicio de forma gratuita siempre deberán comunicárselo previamente a la CMT.

4. ¿Y si la AAPP quiere ofrecer el servicio de forma gratuita, financiado por ella?

Deben notificarlo siempre a la CMT, que analizará si la propuesta no es anticompetitiva y si cabe imponer condiciones. La información remitida a la CMT debe incluir: las condiciones técnicas de la red o del servicio, el ámbito de la cobertura, los ingresos previstos y fuentes de financiación, una memoria que analice el impacto sobre la competencia y una consulta pública.

La CMT publicará en su página web estas consultas públicas y realizará luego un análisis de sustituibilidad que certifique que no afecta negativamente al mercado  o distorsiona la libre competencia. Una vez que la CMT dicte una resolución estableciendo condiciones o hayan pasado tres meses desde que dispuso de toda la información, la administración pública podrá iniciar la prestación del servicio.

5. Otros modos de financiación de la red wifi

Si las AAPP optan por financiar mediante patrocinios o publicidad esa red pública deberán notificárselo a la CMT. Sin embargo, esa financiación no podrá proceder de empresas que reciban algún tipo de fondo de esa Administración Pública, hayan suscrito contratos con ella o si se trata de Cajas de Ahorros en las que la AAPP ejerza un control efectivo en sus órganos de gobierno.

La CMT deberá emitir un informe en el plazo de dos meses desde que se reciba toda la información. Una vez recibido este o transcurrido el plazo sin que el informe haya sido emitido, las AA PP podrán notificar el proyecto a la Comisión Europea adjuntando el informe en su caso emitido. Una vez resuelta la notificación del expediente de Ayudas Públicas por la CE, la CMT colaborará con la CE en la supervisión del cumplimiento de las condiciones impuestas.

Las operadoras deciden dar el salto al wifi. Foto cortesía de lauren nelson

Se prevé que el volumen de datos generados vía 3G se duplique durante el próximo año. Una realidad que las telecos han decidido tener muy en cuenta, y algunas de ellas ya están dispuestas a facilitar el acceso a sus redes a través de los hotspots inalámbricos o “puntos calientes”, zonas de cobertura wifi que permiten la conexión a internet en lugares públicos.

En España hay algunos ejemplos. GOWEX, una compañía especializada en la creación de Ciudades WiFi,  ha establecido recientemente un acuerdo con el OMV MÁS Móvil, que da muestra de cómo los proveedores de servicios WiFi están aportando a los operadores móviles el complemento necesario para mitigar la posible saturación de las redes de banda ancha móvil. Movistar, por su lado, ya ofrece servici WiFi desde hace algún tiempo. Sin embargo, en algunas ocasiones el proceso de conexión mediante esta fórmula no resulta del todo sencillo. Requiere logins, introducir los números de la tarjeta de crédito y no siempre es posible el roaming entre hotspots de distinto operador. Acceder es complejo, y si además entraña el más mínimo riesgo para nuestra seguridad y privacidad el proyecto se debilita.

Para solucionar estos problemas, Wi-Fi Alliance quiere establecer un nuevo estándar que cumpla con dos objetivos. En primer lugar, facilitar el acceso a un hotspot público mediante un programa que, en función de las preferencias del usuario y la política del operador, ayudará a los dispositivos wifi a encontrar la mejor red más cercana. Una vez localizada, se podrá incluso certificar el acceso a través de nuestra tarjeta SIM. Y en segundo lugar, planea incluir seguridad WPA2 para que los “puntos calientes” no estén abiertos y sean inseguros, encriptando la totalidad de datos que se envíen por la red.

ARQUITECTURA TECNOLÓGICA DE LOS HOTSPOTS

Para establecer un hotspot público de operador se necesitan varios componentes:

• Los hotspots inalámbricos en sí mismos.
• Las redes WAN/MAN para establecer una conexión privada con el operador.
• El centro de datos donde se localizan los servidores de seguridad, gestión y facturación.
• Las redes LAN a las que se podrán conectar los usuarios desde el hotspot.

Esta arquitectura, una vez configurada, se puede subdividir en dos subtipos:

• La arquitectura tradicional, que incluye los puntos de acceso inalámbricos, un switch o conmutador para la interconectividad, un router y un controlador de acceso de red (NAC). Este sistema es ideal para hotspots muy grandes con muchos puntos de acceso (centros comerciales, universidades, aeropuertos…), aunque requieren una inversión elevada por parte de los operadores.

Arquitectura Tradicional. Fuente: Universidad ICESI

• La arquitectura “HotSpot in a box”, que consiste en un único punto de acceso con características de switch, router y controlador de acceso. Esta opción permite hacer más sencillas las tareas de administración de la infraestructura y disminuye considerablemente los costes de inversión. Es idóneo para hotspots pequeños como cafeterías y restaurantes.

Hotspot in a box. Fuente: Universidad ICESI

MODELOS DE NEGOCIO

Los hotspots inalámbricos se pueden clasificar según dos criterios: el tiempo de permanencia de la red y el interés comercial de los sitios. Atendiendo a ambos, las operadoras pueden establecer diferentes modelos de negocio según los servicios que prestan (internet, multimedia, aplicaciones, voz).

Pero antes de profundizar en los distintos modelos hay que destacar una serie de estrategias comunes a todos ellos:

• Distinguir las localizaciones más atractivas donde se concentren un mayor número de usuarios. Hoteles, centros comerciales y aeropuertos son los mejores ejemplos.
• Ofrecer una cobertura nacional o internacional a través de acuerdos con otras operadoras (roaming).
• No sacrificar la calidad de servicio prestado al usuario.

Se establecen así varios modelos de negocio de los hotspots inalámbricos:

• Por suscripción: El operador ofrece distintos servicios por una cuota mensual con contratos anuales o mensuales.
• Por tiempo: El operador ofrece la conectividad por hora o por día.
• Prepago: Se utilizan tarjetas prepago por horas o días.
• Solo para usuarios suscritos: Los servicios de acceso a internet suponen un añadido para sus suscriptores de redes de cable o cobre.
• Integración con otros operadores de otras tecnologías o a través de diferentes redes inalámbricas: Permite una mayor movilidad entre redes (UMTS/GPRS/WLAN).
• Híbrido: El servicio es gratuito a cambio de que sus usuarios visualicen páginas de publicidad durante varios minutos.

Muchas operadoras ya han movido ficha. Hace poco, KDDI anunció que construirá 100.000 “puntos calientes”, mientras que China Telecom confirmó que desplegaría un millón. Por su parte, la norteamericana iPass ha creado una nueva oferta de servicios para los operadores móviles que les permitirá cobrar a los usuarios por conectarse a su red wifi. Ellas ya se han dado cuenta que el primer paso para evolucionar está ahora en descongestionar las redes 3G. Y la solución puede estar en lo que antes era el problema: el wifi.

Nueva York, esperanza del wifi municipal. Foto cortesía de VinothChandar

Pero aún así, las redes de móvil se saturan en determinadas zonas o momentos del día (o si no, que se lo digan a los usuarios neoyorquinos de AT&T).

Por eso algunas empresas han empezado a contemplar el wifi municipal, pero no para los usuarios, sino para los operadores de móvil que ven como sus redes no pueden seguir el ritmo de consumo de datos de sus clientes.

La compañía Towerstream va a desplegar 1.000 antenas wifi para cubrir Manhattan, no completamente, pero sí al menos las zonas con más densidad de población. (“¿Puede el wifi funcionar en Nueva York?”, se pregunta Bloomberg Businessweek) El objetivo es vender toda esa capacidad de ancho de banda a las operadoras de móvil para que descarguen su tráfico en la red wifi de Towestream cuando sus propias redes estén saturadas.

El negocio debe de ser prometedor porque Cisco o Nokia Siemens Networks ya están tomando posiciones en este nicho de mercado.

“No podemos reemplazar la red de móvil, pero podemos ofrecer oasis wifi”, dice Jeff Thompson, cofundador y de Towerstream. Un nuevo giro en el negocio del wifi municipal.

¿Conducir con el freno de mano puesto? Foto cortesía de diongillard

“A medida que los hotspots [de wifi] aumenten y, especialmente, a partir de que estén interconectados, hay un creciente riesgo para las inversiones de los operadores móviles en el caro 4G”, afirma Telco 2.0 en un artículo titulado precisamente “Public Wifi: Destroying LTE/Mobile Value?”, referido a lo que ocurre en el Reino Unido.

Las operadoras británicas han desplegado redes wifi o han comprado algunas ya tendidas: BT y Openzone, Sky y The Cloud o Virgin Media, que ha anunciado su intención de desplegar wifi en algunas ciudades. BT, por ejemplo, ofrece acceso gratuito a su red de wifi a sus clientes de banda ancha fija, que lo perciben así como un valor añadido.

Para Telco 2.0, esto le está restando valor al 3G y, sobre todo, al futuro 4G.

Una reflexión parecida hacía Dean Bubley en Disruptive Analysis. Muchos usuarios acceden a internet con sus móviles a través de las redes wifi, aunque puede ser menos seguro que navegar a través de la redes 3G de los operadores o que puede tener menos calidad.

Y a pesar de eso… siguen navegando en el móvil mediante wifi. Así que, la “verdad incómoda” que hace aflorar el wifi es que la calidad de servicio que ofrece el 3G “no siempre es necesaria” para el usuario.

Como explican en Gigaom (“Why isn’t wi-fi better?”), la evolución del wifi parece que apunta a hacer más fácil el login, el cambio de red entre el 3G y el wifi o entre dos redes wifi, sin que el usuario lo note. De ahí las preocupaciones de Telco 2.0 y de Disruptive Analysis por la pérdida de valor del 3G y el 4G.

A finales de año, habrá únicamente 16 millones de usuarios de LTE en todo el mundo, según las estimaciones de ABI Research. Ya existe un centenar de dispositivos aptos para la tecnología LTE, pero sólo el 13% son smartphones o tablets.

Hace unos meses os contábamos en el blog que “Sin prisa pero sin pausa, el LTE sigue su camino”.

Foto cortesía de seier+seier

La promotora de los pisos, una empresa participada al 100% por el Ayuntamiento, instalará una red wifi a la que podrán acceder los vecinos desde sus casas. La promotora consultaba a la CMT si debía inscribirse como operadora para cumplir con la normativa.

Como sucede en el caso de Torredonjimeno, la propietaria de los pisos no es quien presta el acceso a internet, sino que el operador, en realidad, es otro. Por tanto, no debe inscribirse en el Registro de Operadores de la CMT. Además:

• La promotora no va a obtener un beneficio y cobrará a los vecinos exclusivamente lo que cuesta el servicio.
• En los recibos mensuales de alquiler debe estar desglosada la cuota que corresponde al acceso a internet.
• En los contratos de alquiler debe quedar claro cuál es el operador que realmente presta el servicio y el contrato suscrito.

Podéis consultar la resolución ( en pdf).

De momento, desayunan sin wifi. Carole hughes Petit_Dejeuner_at_Avignon. Foto subida a Flirck por Desequilibrios.

Los herederos de esos antiguos bares y cafés recurren ahora a nuevos ganchos con los que seducir a su clientela. El wifi es uno de ellos. Pero los wifis no sólo proliferan en las cafeterías, en los aeropuertos, el wifi más que un gancho parece ser una necesidad, y las fórmulas de pago son mayoría.

Una de las mayores firmas mundiales de café, Starbucks, se ha puesto manos a la obra. Adaptarse o morir, como se suele decir. Estos santuarios del café, concebidos en sus orígenes, al menos en EEUU, como puntos de encuentro de la comunidad, donde se podía leer tranquilamente el periódico y escuchar música en un ambiente relajado, afrontan una nueva transformación.

No es la primera catarsis que vive la compañía de Seattle (Washington). Antes de la tecnológica tuvo que ingeniárselas para satisfacer a dos públicos bien distintos, que acudían a sus establecimientos con fines dispares. Por un lado, el público de toda la vida que seguía buscando un lugar agradable en el que degustar un café sin prisas y, por otro, ejecutivos a la carrera haciendo cola para llevarse su café cuanto antes.

El caso es que ahora sus clientes, sean de los que van con iPhone o sin él, desde el verano pasado  pueden disfrutar de wifi gratuito en sus establecimientos de EEUU y Canadá. Y no solo eso, además la compañía ha lanzado con Yahoo “Sturbucks Digital Network“, así que lo de leer el periódico ahora se puede hacer on line con acceso gratuito a los contenidos de pago del USA Today, The New York Times y The Wall Street Journal. Y si el cliente se decanta por la lectura de libros, puede cargar su lector digital con libros comprados a través de su portal. En Gigaom han dicho que la firma estadounidense se puede convertir en el Barnes and Noble de los libros electrónicos.

De momento, a Starbucks parece que le salen las cuentas, según explican en  Technology Review del MIT, de media cada usuario se gasta 4 dólares en compras y, a pesar de que algunos abusan de la conexión gratuita, el aumento de tráfico en las cafeterías ha hecho que los ingresos aumenten un 86%.

La tendencia a ofrecer wifi gratuito en los cafés  es creciente, según JiWire, compañía especializada en medición y captación de audiencias publicitarias, en el tercer trimestre de 2010, un 87% de los establecimientos de EEUU lo ofrecían gratuitamente. El incremento de los wifis gratis en cafeterías fue del 36,8% con respecto al trimestre anterior.  Eso sí, señalan que en gran parte impulsado por la decisión de Starbucks de abrir sus conexiones.

Q3 2010 Insights Report. JiWire

Es España, aunque no no hemos podido encontrar un sistema parecido al de Starbucks que incluya el acceso a contenidos (el fútbol no vale;), tenemos algunos ejemplos. En Palencia varios bares y comercios permiten que sus clientes tengan acceso wifi gratis en el local a través de los servicios que ofrece Zonawifigratis. El establecimiento tiene que contar con una conexión a Internet, después la empresa Zonawifigratis les vende un router para permitir el acceso abierto. La recuperación de los costes viene en forma de precios y también intangibles: el cliente percibe que se le ofrece un servicio de valor añadido y puede rentabilizar la inversión con un incremento del consumo  y con la publicidad que inserta sobre su establecimiento y sus productos; lo primero que ve el usuario cuando accede al servicio.

Wifi en los aeropuertos

En el caso de los aeropuertos la tendencia es inversa a la de los cafés. Las fórmulas de acceso gratuito conviven con las de pago que ofrecen compañías, pero el wifi previo pago gana por goleada, con un 81,6% de los accesos de los aeropuertos en EEUU. Por ejemplo, allí la firma Boingo, una de las principales dedicadas a la instalación de hotspots en aeropuertos, ofrece una conexión mensual de 9.95 $ para acceso a través del portatil y de 7.79 $ si se hace a través de un smartphone.

En todo caso, el wifi ofrece ventajas para las dos partes. Ganan los viajeros, obligados a soportar tiempos de espera en ocasiones demasiado largos y los anunciantes. Según Jiwire,  el público al que se puede llegar a través de las redes wifi es el sueño de cualquier anunciante y la espera en un aeropuerto es un gran momento para captar toda la  atención del cliente. Así, el perfil demográfico de los viajeros de negocios que se alcanza en estos lugares (un 42%) mayoritariamente es de entre 35-49 años y en un 53% de los casos tiene unos ingresos anuales superiores a los 100.000 dólares, según sus datos. El 31% de los viajeros de negocios encuestados siempre se conectan al wifi desde el aeropuerto y un 21% muy a menudo.

U.S. Airport business traveler demographics. September 2009. Fuente: JiWire Mobile Audience Insights Report

En todo caso Google no ha querido dejar pasar la ocasión de dejarse ver y subvencionar la gratuidad del acceso wifi en 47 aeropuertos de EEUU durante las navidades, entre todos tienen el 35% del volumen de pasajeros de EEUU. Lo hizo el año pasado y este repite: Google Chrome será lo primero que verán los viajeros que se conecten en los vuelos de AirTran Airways, Delta y Virgin America.

En CnetNews señalan que a Google la jugada no le sale gratis, pero es inteligente. Sin embargo, también aluden a la otra cara de los wifis gratuitos; la que no tiene tanto que ver con el eco publicitario y la buena imagen que obtienen los anunciantes, sino con los problemas que pueden presentar estas redes: una mala imagen al ofrecer una conexión a que se puede colapsar si accede mucha gente a la vez o que es fácil de acceder por parte de los hackers. También están los usuarios que entienden que gratis es gratis y eso significa que no aceptan ninguna interferencia de anunciantes que aparecen nada más conectarse.

Un caso curioso de wifi que nació de pago y que ha terminado siendo gratuito es el del aeropuerto de Boston. Durante 6 años la conexión fue previo pago para rentabilizar la  inversión millonaria que supuso. Incluso en 2005 el aeropuerto llegó a denunciar ante la FCC el wifi gratuito de Continental Airlines en su zona de embarque porque interfería con las señales de la policía. El caso es que en enero pasado, el aerpuerto anunció que ofrecería wifi gratuito durante los próximos 2 años. La financiación ahora se hará a través de la publicidad de los anunciantes. Eso sí, antes de que el wifi fuera “declarado” gratuito, Google  patrocinó el servicio durante las navidades. El tráfico de la red aumentó 6 veces.